Встраиваемые одноплатные компьютеры ReadyBoard компании Ampro

Действительно, ReadyBoard базируется на том же процессоре и наборе микросхем, что и LittleBoard.

Однако существуют значительные различия между платами, связанные с тем, что они предназначены для разных сегментов рынка.

Хотя ReadyBoard меньше, в его печатной плате меньше слоев. Это является следствием уменьшения количества подключаемых устройств, изменения межпроводникового зазора и общей стратегии разводки печатной платы.

Т.к. максимальная рабочая температура стала значительно ниже (60°С вместо 85°С), количество меди в плате уменьшилось, т.к. уменьшилось количество тепла, которое надо рассеивать. Благодаря тем же причинам печатная плата ReadyBoard стала тоньше (0,062" вместо 0,093").

Остальные компоненты, кроме процессора и набора микросхем, подбирались по другим критериям, которые ставят цену выше срока службы.

Поэтому в ReadyBoard использован чип Super I/O от компании Winbond, тогда как в плате LittleBoard 700 используется чип Super I/O производства компании SMC.

Многие компоненты ReadyBoard поставляются фирмами, ранее не поставлявшими компоненты для защищенных компьютеров.

Снижение уровня рабочей температуры повлияло на выбор разъемов – в платах ReadyBoard не нужны разъемы из пластика, устойчивого к воздействию высоких температур.

Наконец, поскольку необходимо было установить невысокую цену на ReadyBoard и ожидалось, что объемы его производства быстро возрастут, компания Ampro разместила заказ на изготовление плат у азиатских производителей, использующих технологии производства большого объема товаров.

Этот продукт предназначен для использования в различных сегментах рынка.

За последние несколько лет глобальная конкуренция на рынке привела к снижению цен, вынудив производителей искать более дешевые решения. В большинстве приложений нет необходимости использовать защищенные платы, так же для них неприемлема высокая цена гибкой кабельной системы ввода-вывода – ReadyBoard очень хорошо подходит для использования в таких приложениях.

Проще сказать, для какого сегмента рынка ReadyBoard НЕ подходит: защищенные системы (воздействие экстремально низкой или высокой температуры, удары/вибрация и т.д.).

Большие размеры ЕВХ подходят для плат, предназначенных для работы в тяжелых температурных условиях, т.к. большая площадь помогает лучше рассеивать тепло.

Это особенно важно при температурах выше 60°С, когда обдувающий плату воздух не может быстро отводить тепло.

ReadyBoard может поместиться в корпусе меньших объемов.

До настоящего момента не существовало реальных стандартов среднеразмерных одноплатных компьютеров.
Не желая создавать проприетарный форм-фактор или 3,5" плату установившегося де-факто стандарта Biscuit, компания Ampro решила сотрудничать с четырьмя производителями одноплатных компьютеров для создания стандарта нового форм-фактора, названного EPIC и представленного 30 марта 2004 года.

Минимальный жизненный цикл продуктов компании Ampro составляет 5 лет, включая 2 года на развитие и продвижение модели и, как минимум, 3 года на производство.

Большинство продуктов Ampro, выпущенных за последние 20 лет, значительно превысили этот срок.

В случае с ReadyBoard планируемый жизненный цикл имел меньший приоритет, в том числе и при выборе компонентной базы.

Основной причиной снятия с производства той или иной модели (End of Life, EOL) служит завершение выпуска комплектующих, в особенности процессоров и наборов системной логики.

Не смотря на то, что компания Ampro не рекламирует длительного жизненного цикла для ReadyBoard, приверженность традициям обусловила выбор критичных элементов (CPU, chipset) в пользу тех, что используются и в других встраиваемых системах компании.

Идентичность расположения интерфейсов ввода-вывода и расширения делает миграцию в пределах этой новой линейки продуктов настолько легкой, насколько это возможно.

Стандартные кабели для разъемов USB, последовательного порта, VGA, клавиатуры, мыши или Ethernet используемые платой, обычно поставляются с подключаемым устройством.

Для других подключений устройств ввода-вывода компания Ampro предлагает набор быстрого старта, включающий в себя частоиспользуемые кабели, например для НЖМД, НГМД, аудиоконтроллера, кабели адаптера для 3 и 4 последовательных портов и 3 и 4 портов USB, а также кабель питания для подключения к блоку питания форм-фактора АТХ.

Компания Ampro не поставляет кабели для портов ввода-вывода общего назначения (GPIO) и плоскопанельных ЖК-дисплеев, но определяет все разъемы в справочных руководствах.

ReadyBoard 550 оснащается процессором Via Eden ESP 10K с тактовой частотой 1 ГГц, а ReadyBoard 700 – процессором Intel ULV Celeron с тактовой частотой 650 МГц.

Хотя эти процессоры совместимы и способны выполнять одинаковые программы, существуют значительные различия в их микро-архитектурах, невидимые на программном уровне, благодаря чему «более медленный» Celeron выполняет программы с той же скоростью или даже быстрее процессора Eden, несмотря на более высокую тактовую частоту последнего.

Также кэш-память процессора Celeron больше чем у процессора Eden, и организована по-другому.

Хотя и сложно сравнивать производительность и стоимость, процессор Eden 1 ГГц стоит на треть меньше чем Celeron 650 МГц.

На общей шкале «производительность/стоимость» соотношение цена/качество этих продуктов относительно непротиворечиво.

Конечно, каждое приложение уникально и производительность можно оценить только путем измерения показаний данной конкретной платформы и сравнением их с другими платформами.

Кроме процессора и набора микросхем, компоненты ReadyBoard 700 значительно отличаются от компонентов LittleBoard 700.

В печатной плате LittleBoard 700 на 50% больше слоев, многие из них использованы для добавления меди для рассеивания тепла.

Продукты LittleBoard тестировались в очень широком температурном диапазоне с целью выявления источников сбоев, связанных с высокой температурой, и в процессе разработки в компоненты и печатную плату были внесены изменения, связанные с обнаруженными проблемами.

Наконец, для обнаружения потенциальных источников сбоев в LittleBoard применялись технологии тепловидения.

ReadyBoard прошел ограниченное тестирование, подтвердившее его работоспособность при температуре максимум в 60°С, но эти тесты значительно слабее тех, что прошел LittleBoard 700.

Во всех продуктах ReadyBoard для подключения последовательных портов СОМ1 и СОМ2 используются РС-разъемы DB9, расположенные друг над другом.

Порты СОМ3 и СОМ4 подключаются через 20-контактную колодку с шагом 2 мм.

В наборе быстрого старта ReadyBoard компания Ampro поставляет кабель-переходник для подключения к многоконтактной колодке двух разъемов DB9.

Использование многоконтактных колодок для подключения портов СОМ3 и СОМ4 позволяет опционально использовать их как RS-422/485.

Расстояния между модулями РС/104 составляет 0,6".

Расстояние между ReadyBoard и первым модулем в стеке РС/104 составляет 0,8".

Подходящие стойки поставляются с каждым набором быстрого старта ReadyBoard.

В ReadyBoard используется стандартная промышленная печатная плата толщиной 0,062".

ReadyBoard значительно отличается от типичного одноплатного компьютера форм-фактора half-biscuit (3,5").

Поскольку размеры ReadyBoard больше, возможно увеличение функциональности за счет размещения большего количества периферийных устройств на плате. ReadyBoard оснащается 4 последовательными портами и 2 портами Ethernet – подобной функциональностью не обладает ни одна 3,5" Biscuit-плата. ReadyBoard оснащается полным интерфейсом расширения PC/104-Plus. Платы Biscuit 3,5" оснащаются только разъемами РС/104 (ISA), т.к. на 3,5" платах недостаточно пространства для размещения разъема PC/104-Plus. Поэтому платы расширения PCI подключаются через стандартную шину PCI материнской платы. Для использования разъема PCI требуется более высокий корпус, при использовании более одного устройства PCI приходится увеличивать размеры платы и поэтому могут возникнуть проблемы с использование пространства при установке карт расширения ISA в стеке РС/104. Объединение слотов расширения PCI/ISA на многих half-biscuit картах в лучшем случае приведет к увеличению размеров, а зачастую вообще невозможно.

ReadyBoard поставляется с Ampro embedded BIOS, предоставляющим такие возможности, как работа в режиме терминала по последовательному порту, настраиваемые экранные заставки и безбатарейная загрузка. В случае сбоя в работе аккумулятора плата будет загружаться нормально, благодаря использованию корректных установок CMOS, хранящихся как в CMOS RAM, так и во флэш-памяти.

Преимущества покупки у Ampro распространяются на продукты линейки ReadyBoard, так же как на продукты LittleBoard и CoreModule:

	Локальная инженерная поддержка и служба работы с покупателями.
	Сотрудники говорят с вами на вашем языке, что исключает возможность недоразумений при общении по телефону.
	Компания Ampro использует все возможности для уведомления покупателей ReadyBoard о любых изменениях в плате, которые могут повлиять на ее форму, размеры или функциональность, за 60 дней до начала поставки измененных плат покупателям. Также практикуется уведомление за, как минимум, 90 дней о прекращении продаж в случае устаревания оборудования.
	Компания Ampro предоставляет подробную, исчерпывающую документацию для каждой платы, содержащую подробнейшую информацию по настройке платы и BIOS.
	Для продуктов ReadyBoard существует большое количество наборов поддержки платы (Board Support Package, BSP) для популярных ОС, используемых во встраиваемых приложениях. Доступны BSP для Linux (предоставляется полный дистрибутив Linux), Windows CE, VxWorks, QNX, а также поддерживается Windows XP Embedded. Эти BSP поставляются и поддерживаются компанией Ampro.
	Компания Ampro предлагает поддержку приложений и помощь в таких ситуациях, как работа с интерфейсами ЖК-панелей.
	Компания Ampro производит установку ОЗУ или CompactFlash, а также платы расширения Ampro MiniModule стандарта PC/104-Plus на ReadyBoard до отправки заказчику, также как и установку предоставленного заказчиком ПО на CompactFlash.

Площадь ReadyBoard на 27% больше площади одноплатных компьютеров half-biscuit 3,5". Это позволяет улучшить функциональность (2 порта Ethernet, 4 последовательных...) и использовать слот расширения PC/104-Plus.

Нет, т.к. компания Ampro специально выбрала процессор Via Eden с минимальным энергопотреблением, в то время как остальные производители используют процессоры Via C3 или Ezra.

Отсутствие охлаждающего вентилятора позволяет сильно увеличить значение MTBF одноплатного компьютера.

Платы ReadyBoard 550 и 700 работают без вентилятора при температуре до 60°С, и это свойственно всем конфигурациям, даже с процессорами Eden 1 ГГц и Pentium III 933 МГц.

Компания Ampro уже ведет подготовку к производству одноплатных компьютеров на основе процессора Pentium M.

Современные мобильные процессоры Intel Pentium M и наборы микросхем системной логики серии Intel 855 отвечают всем требованиям, предъявляемым к встраиваемым вычислительным системам, и обладают впечатляющей производительностью.

Да. Однако конформальное покрытие более актуально для продуктов линий LittleBoard или CoreModule из-за различающегося позиционирования продуктов.